Vivien Leigh

                                                             

Fue una de las actrices más hermosa y encantadora de su época. En la ciudad de Darjeeling (India) nació el 5 de Noviembre de 1913 la hija de un agente de bolsa y de una ama de casa Irlandesa. La  bautizaron con el nombre de Vivian Mary Harley. Después de la Primera Guerra Mundial, esta acomodada familia británica vuelve a Inglaterra.

Primeros pasos

La joven Vivien es educada en un convento escuela desde los 6 a los 15 años. Después ingresa  en la Royal Academy of Dramatic Art y en la Comedie Francais de Paris. También se desempeñó como modelo, siempre tratando de ocultar un problema físico que la aquejaba: sus manos grandes.

   Pero sus padres ya habían elegido su futuro, pues es casada en 1932 con un importante abogado llamado Herbert T Leigh Holman y debe abandonar la actuación. Fruto del matrimonio nace su única hija Suzanne.

   A Vivien la vida de casada y ama de casa le aburría un poco, por esa causa a sus 21 años retoma sus estudios de actuación y comienza a participar en obras de teatro, tomando como nombre artístico su apellido de casada, más allá del disgusto de su marido. Debuta en la obra The Green Sash. Por esos años conoce a Alexander Korda que le ofrece firmar un contrato por 5 años. Filma su primer película en 1935, llamada Things are Liking up.

El ascenso

Tras una función de la obra teatral, en la cual ella trabajaba, The Mask of Virtue, en el teatro Lyric, conoce a quien será el amor de su vida: el actor británico Sir Laurence Olivier. Ya corría el año 1937. Junto a él, Vivien filma la película Fire Over England dirigida por William K. Howard.

   Por 1938 realiza tres películas más: Un yanqui en Oxford dirigida por Jack Conway y Callejón sin salida con la dirección de Tim Whelan. Además vuelve a trabajar junto con Olivier en el film 21 days together bajo la dirección de Basil Dean. Por esa misma temporada interpreta en el teatro Elsinore de Dinamarca a Ofelia de Hamlet de Shakespeare, adaptación realizada por Tennessee Williams, con la dirección del mismo Olivier.

   Al año siguiente le llegará la oportunidad de interpretar al personaje más recordado por el público y quizá el más importante de su carrera. Me refiero a Scarlett O’hara.

   Lo que el viento se llevó era una mega producción de David O. Selznick. La obra de Margaret Mitchell se había vuelto un Best Sellers y la película no debía quedar atrás. Las candidatas para el papel principal eran muchas y de importancia. Entre ellas, Lucille Bell, Carole Lombard (esposa de Clark Gable), Paulette Goddard (ex esposa de Charles Chaplin y la que más posibilidades tenía), Jean Arthur, Joan Bennett, Bette Davis (rechazó el papel), pero más allá de los grandes nombres y de ser casi desconocida en EEUU, Leigh es elegida por Selznick. La película se rodó en 1939 por Víctor Fleming que había reemplazado a George Cukor tras una pelea con el actor Clark Gable.  Por su brillante actuación ganó el Oscar como mejor actriz.

   En 1940 se casa, tras divorciarse de sus respectivas parejas, con Laurence Olivier (estaba casado con Jill Esmond) en San Ysidro Ranch ubicado en Santa Bárbara, California. Los testigos de casamiento fueron Katharine Hepburn y Garson Kanin. Ese mismo año filma “El puente de Waterloo” dirigida por Mervyn LeRoy. Posteriormente, en 1941, realiza la película Lady Hamilton junto con su flamante esposo, Olivier. El film fue dirigido por Alexander Korda.

   Pero a Vivien siempre le agrado el teatro y actuó en varias obras, mayormente acompañando a Olivier, tales como Antony and Cleopatra y Caesar and Cleopatra de George Bernard Shaw. Esto llevó a que permaneciera ausente en el cine hasta que llegó otro de los papeles más importante de su vida profesional.

   Un tranvía llamado deseo se filmó en 1951 bajo la dirección de Elia Kazan. Su magistral actuación mereció el segundo Oscar de su carrera. Por ese mismo entonces recibe otro premio (Tony) por su actuación en la obra de Broadway: “Tovarich”.

Ocaso  

Su brillante carrera se fue deteriorando debido a una tuberculosis crónica y depresiones. En 1953, viaja a Sri Lanka para filmar la película “Elephat Walk” con Peter Flinch, pero una descompensación le imposibilitó continuar su trabajo y fue reemplazada por Elizabeth Taylor. Además de los problemas profesionales se juntaron los sentimentales. En 1960 se divorcia de Olivier, después de una relación bastante tormentosa en los últimos años.

   En sus últimos años de su vida filmó La primavera Romana de la señora Stone (1961) dirigida por José Quintero y El barco de los locos (1965) bajo la dirección de Stanley Kramer.

A los 53 años de edad, victima del alcohol y la depresión murió en su departamento de Londres ubicado en 54 Eaton Square. Fue encontrada por su pareja, el actor John Merivale. La actriz tenía pensado estrenar la obra teatral “A Delicate Balance”.

   Si uno estudia su vida puede llegar a la conclusión que sus dos principales interpretaciones, tanto Scarlett O'hara como Blanche DuBois, en algo se le parecían. Vivien fue una mujer que provenía de una familia adinerada, fue caprichosa, cumplió sus sueños de actriz más allá de los mandamientos familiares o de su esposo. Amó con todo el corazón a un hombre, aunque la relación fue tormentosa como la de la querida Scarlett. Terminó su vida avejentada, enferma, alcohólica, depresiva y un poco loca  como la sufrida Blanche.