Fue una de las
actrices más hermosa y encantadora de su época. En la ciudad de Darjeeling
(India) nació el 5 de Noviembre de 1913 la hija de un agente de bolsa y de una
ama de casa Irlandesa. La bautizaron con
el nombre de Vivian Mary Harley. Después de la Primera Guerra
Primeros pasos
La joven Vivien es
educada en un convento escuela desde los 6 a los 15 años. Después ingresa en la Royal
Academyla Comedie Francais
Pero sus padres
ya habían elegido su futuro, pues es casada en 1932 con un importante abogado
llamado Herbert T Leigh Holman y debe abandonar la actuación. Fruto del
matrimonio nace su única hija Suzanne.
A Vivien la vida
de casada y ama de casa le aburría un poco, por esa causa a sus 21 años retoma
sus estudios de actuación y comienza a participar en obras de teatro, tomando
como nombre artístico su apellido de casada, más allá del disgusto de su
marido. Debuta en la obra The Green Sash. Por esos años conoce a Alexander
Korda que le ofrece firmar un contrato por 5 años. Filma su primer película en
1935, llamada Things are Liking up.
El ascenso
Tras una función
de la obra teatral, en la cual ella trabajaba, The Mask of Virtue, en el teatro
Lyric, conoce a quien será el amor de su vida: el actor británico Sir Laurence
Olivier. Ya corría el año 1937. Junto a él, Vivien filma la película Fire Over
England dirigida por William K. Howard.
Por 1938 realiza
tres películas más: Un yanqui en Oxford dirigida por Jack Conway y Callejón sin
salida con la dirección de Tim Whelan. Además vuelve a trabajar junto con Olivier
en el film 21 days together bajo la dirección de Basil Dean. Por esa misma
temporada interpreta en el teatro Elsinore de Dinamarca a Ofelia de Hamlet de
Shakespeare, adaptación realizada por Tennessee Williams, con la dirección del
mismo Olivier.
Al año siguiente
le llegará la oportunidad de interpretar al personaje más recordado por el
público y quizá el más importante de su carrera. Me refiero a Scarlett O’hara.
Lo que el viento
se llevó era una mega producción de David O. Selznick. La obra de Margaret
Mitchell se había vuelto un Best Sellers y la película no debía quedar atrás. Las
candidatas para el papel principal eran muchas y de importancia. Entre ellas,
Lucille Bell, Carole Lombard (esposa de Clark Gable), Paulette Goddard (ex
esposa de Charles Chaplin y la que más posibilidades tenía), Jean Arthur, Joan
Bennett, Bette Davis (rechazó el papel), pero más allá de los grandes nombres y
de ser casi desconocida en EEUU, Leigh es elegida por Selznick. La película se
rodó en 1939 por Víctor Fleming que había reemplazado a George Cukor tras una
pelea con el actor Clark Gable. Por su
brillante actuación ganó el Oscar como mejor actriz.
En 1940 se casa,
tras divorciarse de sus respectivas parejas, con Laurence Olivier (estaba
casado con Jill Esmond) en San Ysidro Ranch ubicado en Santa Bárbara,
California. Los testigos de casamiento fueron Katharine Hepburn y Garson Kanin.
Ese mismo año filma “El puente de Waterloo” dirigida por Mervyn LeRoy. Posteriormente,
en 1941, realiza la película Lady Hamilton junto con su flamante esposo,
Olivier. El film fue dirigido por Alexander Korda.
Pero a Vivien
siempre le agrado el teatro y actuó en varias obras, mayormente acompañando a
Olivier, tales como Antony and Cleopatra y Caesar and Cleopatra de George
Bernard Shaw. Esto llevó a que permaneciera ausente en el cine hasta que llegó
otro de los papeles más importante de su vida profesional.
Un tranvía llamado deseo se filmó en 1951 bajo
la dirección de Elia Kazan. Su magistral actuación mereció el segundo Oscar de
su carrera. Por ese mismo entonces recibe otro premio (Tony) por su actuación
en la obra de Broadway: “Tovarich”.
Ocaso
Su brillante
carrera se fue deteriorando debido a una tuberculosis crónica y depresiones. En
1953, viaja a Sri Lanka para filmar la película “Elephat Walk” con Peter
Flinch, pero una descompensación le imposibilitó continuar su trabajo y fue
reemplazada por Elizabeth Taylor. Además de los problemas profesionales se
juntaron los sentimentales. En 1960 se divorcia de Olivier, después de una
relación bastante tormentosa en los últimos años.
En sus últimos
años de su vida filmó La primavera Romana de la señora Stone (1961) dirigida
por José Quintero y El barco de los locos (1965) bajo la dirección de Stanley
Kramer.
A los 53 años de
edad, victima del alcohol y la depresión murió en su departamento de Londres
ubicado en 54 Eaton Square. Fue encontrada por su pareja, el actor John
Merivale. La actriz tenía pensado estrenar la obra teatral “A Delicate Balance”.
Si uno estudia
su vida puede llegar a la conclusión que sus dos principales interpretaciones,
tanto Scarlett O'hara como Blanche DuBois, en algo se le parecían. Vivien fue
una mujer que provenía de una familia adinerada, fue caprichosa, cumplió sus
sueños de actriz más allá de los mandamientos familiares o de su esposo. Amó
con todo el corazón a un hombre, aunque la relación fue tormentosa como la de
la querida Scarlett. Terminó su vida avejentada, enferma, alcohólica, depresiva
y un poco loca como la sufrida Blanche.
